Landsteiner descobriu em 1900 que os glóbulos vermelhos não eram todos iguais como se pensava até altura. Ele descobriu que havia uns glóbulos que tinham uma substância que ele chamou de A e todos os que tivessem essa substância seriam do grupo A. Outros tinham uma substância diferente da primeira que ele chamou de B e todos os que tivessem essa substância seriam do grupo B. Identificou uns que tinham estas duas substâncias e daí serem do grupo AB. No entanto haviam alguns que não tinham nem substância A nem B e daí ele ter chamado grupo 0 (zero). É por isso mais correto chamar 0 (zero) do que O.