A epidemia da doença das vacas loucas na década de 80 levantou a dúvida se a variante humana dessa doença era ou não transmissível por transfusão sanguínea. Dada a impossibilidade de se realizarem testes sanguíneos que nos permitam saber se o sangue doado pode transmitir a doença, a Organização Mundial da Saúde estipulou que quem, depois da década de 80, já tivesse recebido uma transfusão de sangue estaria impossibilitado de doar.